Los rescatistas mexicanos en Venezuela afirman que, a falta de datos duros oficiales y definitivos, están ante «una de las tragedias más grandes» a las que han asistido. El Batallón de Atención a Emergencias (BAE) del Ejército Mexicano, considerado entre los mayores expertos internacionales en atención a tragedias naturales, se encuentra desplegado desde el jueves por la noche en el Estado costeño de La Guaira, epicentro del doble sismo que golpeó el norte de Venezuela.
280 militares mexicanos desplegados en La Guaira
El destacamento mexicano suma ya 280 militares desplazados, además de un contingente de casi 300 miembros de la Cruz Roja, equipos de bomberos y protección civil. Han llegado por ahora tres aviones al país: dos Boeing 737 y una nave militar Hércules, según confirman fuentes oficiales mexicanas.
Los rescatistas están desplegados mayoritariamente en La Guaira, donde se concentra la mayoría de los más de 1,700 fallecidos y 5,000 heridos reportados hasta el momento. Su campamento base se ubica en un antiguo campo de golf en la ciudad turística de Caraballeda, reconvertido en centro de operaciones para los equipos internacionales y venezolanos, además de refugio para cientos de vecinos que se han quedado sin hogar.
«Las proporciones del daño son más grandes»
Desde su campamento, los soldados se desplazan por turnos de más de ocho horas a los puntos más críticos de la zona. Uno de los tenientes del BAE explicó que una de las claves para entender la dimensión del daño es que en la zona «había complejos residenciales con torres de hasta 12 pisos. Mucha densidad de población y estructuras muy pesadas que dificultan las labores de rescate».
El teniente relató que al llegar a uno de los edificios colapsados, los perros del equipo canófilo marcaron cuatro víctimas sepultadas en apenas dos metros cuadrados. Su equipo rescató a una mujer fallecida. «Fue complicado porque tenía la cabeza atrapada entre dos columnas. Estaba tumbada en la cama», narró. Destacó que una de las prioridades es respetar la intimidad de las víctimas: «Envolvimos el cuerpo en las sábanas de la cama antes de sacarlo a la calle».
Protocolo de rescate: llamado, escucha, marcaje y penetración
El protocolo que sigue el destacamento en cada operación arranca con una primera evaluación del equipo de colapso, que analiza el nivel de daño de los muros, el riesgo de mayor derrumbe y los espacios vitales donde pueden permanecer las víctimas.
Después llega la fase de llamado y escucha. Los soldados se colocan en los huecos de entrada y lanzan este mensaje: «Somos el Ejército mexicano; si hay alguien con vida, grite o haga algún ruido». Cuando la voz no alcanza, la víctima atrapada puede hacer ruido con alguna piedra. «Si la señal es positiva, levantamos el brazo para pedir silencio y buscar confirmación. Si sucede, paramos al marcaje», explicó el teniente.
El marcaje es el dibujo esquemático de la zona donde se encuentra el superviviente. Una vez delimitado, inicia la etapa de corte y penetración, usando sierras eléctricas, taladros, martillos y mazos para abrirse paso entre los escombros.
Materiales más gruesos, mayor dificultad
Una dificultad adicional que han encontrado los rescatistas es la calidad de los materiales de construcción en Venezuela. «Las losas de concreto tienen un grosor de hasta 20 centímetros, cuando en México nos los encontramos más delgados, como de la mitad de grosor», señaló el teniente. Esa fue una de las razones por las que el rescate del cuerpo de la mujer fallecida tardó casi 12 horas, desde el mediodía hasta la madrugada.
Dos personas rescatadas con vida
Hasta el momento, los rescatistas mexicanos han rescatado con vida a dos personas, además de varios cientos de fallecidos, según confirman fuentes del destacamento. El BAE cuenta con experiencia previa en tragedias naturales de gran escala, habiendo estado presente en los últimos sismos de Chile, Japón y Turquía.